Im Laufe der Serie hat Entwickler Team Ninja zahlreiche Erfahrungen mit Prügelspielen gesammelt, und ihrer Reihe immer mehr Feinschliff und Brillanz verpasst. Einer der größten Kritikpunkte seitens der Community war allerdings, dass viele Kämpfe mehr durch stupides Button-Smashing, denn durch taktische Aktionen, zu gewinnen waren. Vor allem das „Counter-System“ geriet zu Recht ins Visier der Kritiken. Folglich hat Team Ninja den einzig logischen Weg beschritten, die kreativen Köpfe zusammengesteckt, um das ganze Steuerungssystem noch einmal gründlich zu überdenken. Nach etlichen Versuchen und Überlegungen, stand das rundum verbesserte Gameplay für Dead or Alive 4 fest.
Veteranen der ersten Stunde mögen ein wenig frustriert sein, da sie ihre alten Techniken nunmehr komplett über Bord werfen müssen. Doch all diejenigen, die schon immer mehr Finessen haben oder ganz neu ins DoA-Universum einsteigen wollen, dürfen sich aufgrund der Rundum-Sanierung freuen.
Die Steuerung funktioniert meist perfekt. Allerdings kommen insbesondere große Hände - im Falle einer Attacke, die eine Kurvenbewegung des Digitalen-Steuerkreuzes erfordert, - leicht in Konflikt mit dem Guide-Button. Zu schnell rutscht man ab und gelangt ungewollt ins Menü.
Um das Spiel richtig zu verstehen und anschließend nach und nach zu meistern, solltet ihr euch zunächst in den Sparring-Modus begeben. Hier werft, kickt, boxt und schmettert ihr euren sich nicht wehrenden Gegner durch die Stages. Der Trainings-Modus gewinnt besonders dann an Priorität, wenn ihr euch an höhere Schwierigkeitsgrade traut. Diese werden immer knackiger, so dass ihr euch gegen eine k.I. wehren müsst, die sämtliche Register zieht. Profis bekommen in der "Time Attack" besondere Herausforderungen geboten, die dann wirklich alles abverlangen.
Natürlich finden sich neben simplen Handkantenschlägen und Tritten, auch komplexe Moves und Combos nebst Bein-Fegern oder herrlichen Wrestling Manövern im Repertoire der unterschiedlichen Kämpfer, je nach ihrem Spezialgebiet.
Erstmals könnt ihr nicht nur elektronische Zäune sondern sogar einen großen Teil eurer Umgebung aktiv in euren Kampf mit einbeziehen oder von ihr mit einbezogen werden. Neben Elektrozäunen oder heranrasenden Autos, unterstützen euch Affen, Marktkarren oder auch die eine oder andere Auslage in eurem Fight. Abwechslung wird wie immer groß geschrieben.
